到京裏後,除林海買的那個小莊子,盧慧嫻也置了兩個。一則有個進項，二則就為冬天的蔬菜瓜果。

賈赦賈璉先後下獄,林海就料著不好，拿錢讓林珗另置個小莊子，萬一寧榮二府真出了事故,也有個地方安置,槐樹莊就是六月份置下的。

攏共也就五六十畝地,誰還特意取名兒,因莊子裏有一株百十年的大槐樹，佃戶們就叫了這麽個名兒，倒也貼切，也就叫開了。

那時也沒想著一家子男人都判了流刑，這裏不過預備著他們有個歇腳的地兒，過個一月兩月的，必是要回金陵。

這會子只剩下些老弱婦孺，孫子輩中，最大的賈寶玉也是個不中用的。怕是要長住，幸得皇上也沒說遣回原籍的話，想必是料到是這樣情景。

先頭已打發人來，等他們一行人到時，熱水熱湯都是齊整的。賈府眾人都去洗澡，換了一身的幹凈衣裳，外面熱飯熱菜已備好，大家吃完，身上暖烘烘的，才算是緩過神。

賈母歪在炕上，意外的沒把寶玉叫到跟前，反而拉著盧慧嫻在身邊挨著坐下，道：“好孩子，今兒忙了一天，也歇會子。”又說：“虧得有你們，不然我們縱然出來，沒著沒落的，還不知怎麽樣呢。到底我們是一家人……”說著，看了王夫人一眼，冷哼道：“這也是人之常情，怪不了人。”

話裏雖沒言明，但誰也聽出來賈母說的就是薛家。嘴上說不怪，心裏還是怪上了。

王子騰確實有眼光，當年薛蟠的父親死後，薛家族裏鬧得厲害，他勸著薛姨媽分出來，反而逃過了這一劫。從前他們住在榮府，兩家人常來常往，親熱至極，林家反而一直淡淡的，那時賈母還總生氣，嫡親的外孫竟不如外四路的親戚親熱，就也不親近這兩個個外孫外孫媳婦，待黛玉倒還好。這會子家裏出事，就見出人心來，誰是真心誰是假意，清清楚楚明明白白。外孫外孫媳婦帶著車親自接他們，又安頓住的又安頓吃的，薛家可有一人來？

這時，才覺出嫡親外孫外孫媳婦的好來，到底是骨肉血親。想起從前對賈敏的疼愛，原來真沒疼錯人。

賈母心裏不痛快，王夫人少不得代妹受過。

雖無關自個兒，但薛姨媽與她是兩姊妹，娘家人巴掌揮到她臉上，她哪裏有體面，頓時又羞又愧，又怨賈母不給她留體面。

婆婆說教媳婦，別說是別人家的家事，教的受教的還都是她的長輩，盧慧嫻十分尷尬，自然不肯多言。正不知說什麽，鐵檻寺的人來回說事兒已經辦妥。

王熙鳳是賈家的媳婦，她幫著收斂也就罷了，哪裏還有幫著人辦後事的。她就聽著不說話，賈母倒還想盧慧嫻幫著料理，但見盧慧嫻這個樣方，便知她的心思，聽完便說，道：“這已經很好，勞你跑了一個上午。”順口就要賞，話到嘴邊，才想起於今的境地，便沒言語。

盧慧嫻忙接過去，道：“回頭去賬上領賞。”

言罷就起身，向老太太道：“老太太太太們這些時怕都沒歇好，且歇會子。”說著，往香螺看了一眼，香螺立時遞過一個玳瑁小匣子，盧慧嫻接過去，交給鴛鴦，道：“我也該回去了，遲了怕進不了城。”

盧慧嫻雖沒說是什麽東西，賈母也猜出七八分來，點頭示意鴛鴦接住，又問時辰，鴛鴦說了，果然不早了，便說：“你們家裏的事都在你身上，我也不虛留你。”盧慧嫻應了個是，賈母打發李紈送她。

兩人出來，盧慧嫻就說：“今兒天色晚了，那些東西你就別管了，我明兒給你送來。“

等李紈回來，屋子裏還是那些人，賈母見她進來，就問道：“珗兒媳婦回去了？”李紈說了。

賈母命她坐下，這才吩咐鴛鴦，道：“打開罷。”

鴛鴦依言開了箱子，上頭是一包銀子，下面壓著一張紙。賈母嘆了一口氣，向邢王二位夫人說道：“我知道，你們嘴上不說，心裏總怨，說我不知心疼兒子，只心疼女兒。這也怪我偏敏兒麽？我不說，你們自個兒也看得到，我養這兩個兒子，可有一個依靠得上的？”一行說一行就哭起來。

邢夫人是後來嫁進來的，根本就沒見過賈敏的面，她心裏只當這話是說王夫人，撇了撇嘴，暗道：“老太太平日偏著你們，你們還不知足。”又想：“老太太的陪嫁怕不都給了姑太太，林家不說接了他們去家裏，反而打發到這個小莊子上來，又只給這麽點，夠做什麽的？虧得老太太還念他們的好，老太太到底是年紀來了糊塗了，連帳都算不清。”

王夫人自覺也是個寬和的人，卻就是待賈敏親近不起來。打從進門，二三十年了，她每日晨昏定省，伺候公婆，又替賈家養了兩個兒子一個女兒。在老太太眼裏，媳婦還是媳婦，姑娘還是姑娘。賈敏在婆家時是姑娘小姐，她做嫂子的唯恐她受了委屈，伺候完公婆，還得小心伺候著她，等出閣成了別人家的媳婦，回來是客，老太太說她一年回不來幾回，倒越發金貴了。老太太只記著賈敏逢年過節送來的那點子東西，卻不記得自個兒平日裏的孝敬，成日念叨。賈敏死了，也不知怎麽的，她身上都輕快了。林家幾個孩子不親近老太太，老太太漸漸的也不喜歡了，倒是常稱讚寶釵。王夫人樂見其成，還想著先喝賈政提一提寶玉和寶釵的婚事，誰想一件事接著一件事，事情往後一拖再拖，直到家裏出事。偏這個時候，來的是賈敏的兒子媳婦，而不是自個兒的妹妹侄子侄女。便是心裏不願意，到底還是得承這個情。

兩人各有心思，但見賈母哭起來，連忙上前，道：“都是我們的不是，倒要教老太太這麽大年紀了還替我們操心。”邢夫人叫賈琮，王夫人就喚寶玉，說：“快給老太太磕頭，就說都是太太的不好，請老太太不要傷心，仔細傷了身子。”

賈寶玉呆呆的，襲人叫他起身，他就起身，叫他跪下，他就跪下，老太太不等他跪下，就命鴛鴦拉起來送到她身邊，一邊拿帕子拭去淚痕，一邊說：“你們不說，我眼睛沒瞎，也還看得見。這地方小，你們瞧不上。但你們也不想想，我們於今是個什麽境地。一家人平平安安的，有個地方落腳，凍不著餓不著，是聖上的隆恩，也是姑爺的體面。你們別不知好歹，親戚們幫了我們，反還落了埋怨。幾個孩子也大了，該明白些事理。往後……”賈母說著，看了一眼賈寶玉，摩挲著他的脖頸，緩緩道：“寶玉，蘭哥兒”說著，視線轉向賈環，到賈琮身上，“琮哥兒的前程還在姑爺身上呢。”

尤氏，李紈，探春和惜春等都站起來，跪下說不敢。

賈母頷首，擺手叫眾人起身，道：“你們都是明白人，我不過白提醒你們罷了。”說完，看向李紈，道：“鳳丫頭沒了，你們妯娌一場，她的後事就交給你了，”便示意鴛鴦，鴛鴦就把銀子捧給李紈，李紈猶豫著沒敢接，盧慧嫻就給了這些銀子，婆婆還在，她一個寡婦怎可當家，賈母便說：“鳳丫頭雖說做了錯事，總還是為了我們這個家。這是她最後一件事，我們手上也沒有多的，你看著，盡這些銀子辦事，總要教她走得體面。家裏的事你也不必操心，這裏什麽都不缺，但有急用，我們身上這些用不著的，回頭當了也能幫襯些兒。”李紈這才接了，賈母又向尤氏說：“珍兒媳婦，珠兒媳婦沒經過這些事，你幫襯著點。”又看向探春和惜春，道：“家裏就我們這些人，你嫂子們只怕忙不過來，你們跟著也讓她們松快些，也好學些兒。”想起王熙鳳往日的好來，不覺傷心，便說：“總不能叫她在外面做孤魂野鬼，我想著，還是把她接回來，從這邊出去。”就和李紈說：“趁這會子還早，就把這件事辦了罷。”末了嘆道：“我幾十歲的人了，倒來安頓她的後事。”又滴下淚來，眾人忙勸，伺候賈母歇了，她們就出來商量。

李紈十分為難，道：“家裏就我們這些人，可怎麽好？”

探春道：“才我已經問過了，那方大娘就是莊子上的人，我們就叫她去問，但凡肯，一個賞五百錢，必是有人肯的。”

李紈撫掌道：“我看極好。”又問尤氏和惜春。

因尤二姐，賈璉入獄，又因尤三姐，柳湘蓮丟官更差點家破人亡。偏她於今棲身在林家，吃的用的也無一不是林家的，賈母也不提舊事，反而提攜她。尤氏卻越發羞愧，不敢多言，李紈問，她也只說好。惜春不耐煩這些事，不過是念著王熙鳳往日的情分，老太太又指了她，不得不來罷了，再不肯多言，自然也說好。

走進門來，見幾個丫頭都在廊下，圍著鸚，鵡和八哥，逗它們說話兒。兩只鳥兒也精怪，吃了東西卻就是不開口。

紅綃扶著黛玉，笑罵道：“慣得你們，姑娘回來了也不知道。”幾個丫頭忙請安，隨即一哄而散。

獨不見香橙，就問：“你香橙姐姐呢？”

藍喬道：“才她哥哥使人傳話進來，說有事找她，在門上等著，姑娘也不在，香橙姐姐就去了。”

聽言，黛玉道：“別不是她媽病重了？”

紅綃道：“上回不是說大好了麽？”

一想也是，黛玉道：“等她回來了你問問她。”

姚黃領著一個小丫頭提熱水進來，紅綃親自兌了水伺候黛玉梳洗，就著熱水泡了茶，小廚房這邊也送了捧盒過來。

才擺好，香橙就匆匆忙忙跑進來，雙頰通紅，額頭上細細密密出了一層汗。她也顧不上擦，道：“姑娘，才福順進來說，皇上恩旨，說爺們在外面行事，老太太太太奶奶姑娘們在內宅，都不知情，老太太這樣大的年紀，反而受兒孫連累。又說舅老爺珍大爺璉二爺犯的也不是大罪，遂格外開恩，赦親家老太太太太奶奶姑娘們無罪，立時釋放。”

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